19世紀(jì)的英國，借助茶葉成為了「日不落帝國」，其后，茶葉推動(dòng)立國的美利堅(jiān)合眾國，成為了新的世界霸主，小小茶葉，無疑在世界權(quán)力領(lǐng)導(dǎo)者更替中扮演了重要角色。那場(chǎng)發(fā)生在南邊的茶葉戰(zhàn)爭(zhēng)，對(duì)英、美、中三個(gè)大國都產(chǎn)生了深刻的影響，可以說是重塑了世界的權(quán)力格局。
一、茶葉締造了大英帝國
茶讓英國發(fā)生了天翻地覆的變化。19世紀(jì)中葉時(shí)，研究中國的歷史學(xué)家約翰·戴維斯這樣寫道：「就對(duì)一個(gè)民族的行為習(xí)慣產(chǎn)生巨大革命性影響來說，沒有任何一種事物能夠像茶葉那樣在過去一百年里對(duì)英國人的影響那么大。」伴隨這一轉(zhuǎn)型的是，世界歷史上出現(xiàn)了一個(gè)最強(qiáng)大的資本主義和帝國主義國家。
人類學(xué)家文思理（Sidney Wilfred Mintz）描述道：「英國工人喝下第一杯加糖熱茶是一個(gè)具有歷史意義的事件，因?yàn)樗A(yù)示了整個(gè)社會(huì)的重大變革，這是對(duì)經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)和社會(huì)基礎(chǔ)的徹底重塑。」無疑，茶改變了一切。
人類學(xué)家艾倫·麥克法蘭(Alan Macfarlane)等在《綠色黃金》里提出，茶葉創(chuàng)造了英國，并使英國成為世界上最大的帝國。麥克法蘭認(rèn)為，英國工業(yè)革命的起源，與茶葉有著莫大的關(guān)系。
他立論的主要依據(jù)是茶水消滅了細(xì)菌，還增加了營養(yǎng)，這讓眾多的人口得以持續(xù)創(chuàng)造財(cái)富。人口大爆炸與成活率高被歸因于沸水與茶結(jié)合的飲食層面。而英國全民飲茶時(shí)代，正是18和19世紀(jì)，剛好也是英國工業(yè)革命開始的時(shí)期。工業(yè)革命導(dǎo)致城市人口膨脹，聚集居住，更容易引發(fā)各種傳播性的疾病，但英國從18世紀(jì)中葉開始，許多疾病開始減少或消失，這都?xì)w功于英國人的飲茶習(xí)慣。英國經(jīng)濟(jì)學(xué)家麥迪森(Angus Maddison)也支持這種說法。他在分析歐洲人口問題的時(shí)候說，正是因?yàn)榫坪筒杼娲耸艿轿廴镜乃攀沟脷W洲人口死亡率下降。
也因?yàn)檫@樣，茶為每一個(gè)需要發(fā)展的國家提供了大量勞動(dòng)力，茶也為他們的簡單生活提供能量源。飲茶避免了大量谷物被拿去釀酒的風(fēng)險(xiǎn)。在17世紀(jì)末，啤酒消耗了英國一半的谷物，他們不得不進(jìn)口谷物來滿足消費(fèi)者的需求。
英國著名經(jīng)濟(jì)史學(xué)家威廉遜說：「如果沒有茶葉，工廠工人的粗劣飲食就不可能使他們頂著活干下去。」麥克法蘭認(rèn)為，中國茶葉的適時(shí)到來，正好適應(yīng)了英國工業(yè)化生產(chǎn)的需求，并大大促進(jìn)了英國工業(yè)的發(fā)展。
麥克法蘭的另一個(gè)結(jié)論是，茶葉幫助了英帝國的擴(kuò)張，他認(rèn)為茶葉對(duì)英國的戰(zhàn)略擴(kuò)張尤其是軍事上的意義非同小可。對(duì)茶葉的需求影響了海上貿(mào)易，也影響了皇家海軍、商業(yè)資本、銀行和信托系統(tǒng)。它促進(jìn)了英國商業(yè)的快速發(fā)展，尤其是其在亞洲區(qū)域密集的貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)，讓英國勢(shì)力強(qiáng)大無比，為他們?cè)跂|南亞和喜馬拉雅山麓爭(zhēng)霸創(chuàng)造了很好的條件。
廈大學(xué)者周寧在《鴉片帝國》中也總結(jié)了茶對(duì)英國產(chǎn)生的影響：其一是在國民體質(zhì)方面，茶有效平衡了英國人的飲食結(jié)構(gòu)，為英國人的多酸性主食——面包——找到了一種合理的、多堿性的佐餐飲料。其二是飲茶習(xí)慣改變了英國社會(huì)階層，推動(dòng)?jì)D女參與社會(huì)活動(dòng)，擴(kuò)大公共空間，促成了一個(gè)市民社會(huì)的誕生——這點(diǎn)正是資本主義形成的關(guān)鍵要素。最后是茶在英國現(xiàn)代文明史上的經(jīng)濟(jì)政治意義。東印度公司通過壟斷中國的茶葉生意，成為當(dāng)時(shí)世界上最大的公司。富可敵國的東印度公司成為英國的代名詞，為英國之后推行殖民政策，完成了必要的財(cái)富積累。
二、中國茶葉推動(dòng)美國的誕生
在18世紀(jì)的大部分時(shí)間，中國茶葉在北美洲英國殖民地的消費(fèi)量也非常大。茶葉最初被荷蘭人帶到新阿姆斯特丹——也就是后來的紐約，并且很快就在那里成為一種流行的飲品，而在那個(gè)時(shí)候它在倫敦還沒有站穩(wěn)腳跟呢。美國東海岸一些州的居民也養(yǎng)成了飲茶的習(xí)慣。
18世紀(jì)上半葉，英國政府禁止東印度公司向美洲出口茶葉，它的茶葉必須在倫敦拍賣，然后再由倫敦商人運(yùn)輸?shù)矫绹?。由于這些茶葉在進(jìn)口到英國的時(shí)候需要支付高額的稅費(fèi)，其價(jià)格非常昂貴，因此很容易受到走私茶葉的沖擊。
美洲的走私茶葉大多數(shù)來自瑞典和荷蘭。據(jù)估計(jì)，在1760年美洲進(jìn)口的100萬磅茶葉中，有四分之三都是走私茶。為了扭轉(zhuǎn)這一現(xiàn)象，英國于1767年通過一項(xiàng)法律，對(duì)那些被運(yùn)送到美洲的茶葉實(shí)行退稅政策，這基本上消除了走私茶葉的現(xiàn)象。
之后，東印度公司因?yàn)樽约旱慕?jīng)濟(jì)危機(jī)，向英國政府申請(qǐng)直接向美國出口茶葉。英國政府在1773年通過的《茶葉法》（Tea Act）中批準(zhǔn)了這一申請(qǐng)。由東印度公司出口到美洲的茶葉所應(yīng)繳納的稅款是每磅茶葉3便士（八十分之一英鎊）。美洲殖民地的人民對(duì)這3便士的茶葉稅十分反感。
茶葉走私活動(dòng)又恢復(fù)了。美洲殖民地的人民甚至用當(dāng)?shù)氐囊环N植物的根莖制作了他們自己的「拉布拉多茶」。
《茶葉法》（Tea Act）重新點(diǎn)燃了他們的怒火，美洲各階層的人民都團(tuán)結(jié)起來，一起抵制茶葉稅。
1773年11月28日，東印度公司的第一艘運(yùn)輸茶葉的商船達(dá)特茅斯號(hào)（Dartmouth）抵達(dá)了美洲大陸，停靠在波士頓附近由英國軍隊(duì)防守的威廉要塞。
12月16日，當(dāng)?shù)鼐用衽e行了大規(guī)模集會(huì)，要求總督允許運(yùn)輸茶葉的船只在不繳納關(guān)稅的情況下離開港口，但是總督拒絕了這一要求。然后，根據(jù)達(dá)特茅斯號(hào)的大副亞歷山大·霍奇頓（Alexander Hodgdon）在航海日志上的記錄：
「在今天晚上6點(diǎn)到7點(diǎn)之間，大約有1000人來到了碼頭。他們中間有一些人身穿印第安人的服裝并像印第安人那樣叫喊著。他們登上了船，警告我和海關(guān)官員站在一邊，然后打開了船艙蓋，進(jìn)入了船艙，在那里有80個(gè)裝滿茶葉的箱子和34個(gè)裝了一半茶葉的箱子。他們將這些箱子抬到了甲板上，將箱子割破，然后將所有的茶葉扔進(jìn)了大海?！?/p>
廣東省茶文化促進(jìn)會(huì)副會(huì)長、廣東思普貢茗茶業(yè)有限公司·茗六福茶行創(chuàng)始人王藍(lán)指出，被毀的茶葉總計(jì)92000磅，包括很多中國福建武夷山產(chǎn)的正山小種紅茶。
波士頓傾茶事件使英國議會(huì)極為惱火，其封鎖了波士頓港口，并通過了一項(xiàng)對(duì)殖民地實(shí)行直接統(tǒng)治的《強(qiáng)制法》（Coercive Act）。，北美殖民地人民組織了抵抗，英國軍隊(duì)與當(dāng)?shù)孛癖l(fā)生了沖突。最終這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)以美國獨(dú)立告終。當(dāng)時(shí)一首匿名的小詩對(duì)這一事件做了很好的總結(jié)：
有誰知道，一些微不足道的小事，竟會(huì)導(dǎo)致如此怨恨，如此可怕的事件？有誰知道，一些被扔進(jìn)大海的茶葉，竟會(huì)使成千上萬的人流血犧牲？獨(dú)立后的美國，立即踢開中間商英國人，打算直接向中國購買茶葉。
這個(gè)新誕生的國家，為了向富饒、強(qiáng)大的東方帝國展現(xiàn)友好之意，專門把派出的第一艘商船命名為「中國皇后號(hào)」。
眾所周知，大清帝國在茶葉出口貿(mào)易中，只接受白銀作為支付手段。雖然美洲盛產(chǎn)白銀，但銀子都被運(yùn)回了西班牙、英國等歐洲國家，美國人手里這時(shí)候并沒有足夠的白銀來購買中國商品。于是，他們漫山遍野地挖西洋參，并跑去印第安部落收購皮貨，這兩樣商品運(yùn)到中國后，能賣出百倍的價(jià)格。在相當(dāng)長的時(shí)間里，美國人都是靠西洋參和皮貨來換取中國的茶葉等商品。
三、鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)是一場(chǎng)茶葉戰(zhàn)爭(zhēng)
被運(yùn)回歐洲國家的美洲白銀，相當(dāng)大一部分都通過茶葉貿(mào)易最終流向了中國。
英國學(xué)者艾倫·麥克法蘭在《綠色黃金》一書中寫道：「中國人幾乎不需要從英國人那里獲得任何東西，他們確信自己生產(chǎn)的東西比英國人試圖賣給他們的任何東西都要好。他們只對(duì)白銀感興趣。這給英國人造成了很大的困難，因?yàn)槌隹谌绱舜罅康陌足y會(huì)使英國貨幣貶值。」
中國人對(duì)棉花的需求在某種程度上緩解了這一矛盾，控制著印度的英國東印度公司得以用棉花交換白銀，然后再用白銀購買中國茶葉。然而中國人對(duì)棉花的需求量，遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于英國人對(duì)茶葉的需求量。而且，1777年，乾隆皇帝下令廣東禁洋船運(yùn)進(jìn)口棉。
在百余年的貿(mào)易順差中，究竟有多少歐洲銀和美洲銀流入中國，目前學(xué)術(shù)界并無定論，加州學(xué)派的學(xué)者、《白銀資本》作者貢德·弗蘭克的說法最夸張，認(rèn)為是世界有記錄的白銀產(chǎn)量的一半（約合6萬噸），而我國著名的貨幣史學(xué)家和錢幣學(xué)家彭信威則認(rèn)為是大約2萬噸。但即使按照最保守的估算，也導(dǎo)致英國等茶葉消費(fèi)大國沒有足夠的白銀來購買中國茶葉了。
最終，英國人找到了另一種商品——鴉片。
在1818年到1833年之間，英國人向中國走私了價(jià)值超過1億美元的鴉片。這些毒品嚴(yán)重?fù)p害了中國人的身體，并導(dǎo)致了白銀大量流失，用林則徐的話說：「不禁煙，十余年后，將無可籌之餉，無可用之兵?！篂榱吮Ｗ°y子，清政府宣布禁止一切鴉片進(jìn)口和白銀出口。
茶、銀、鴉片的循環(huán)，最終引發(fā)了1840年的鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)。因此，在某種意義上，就清朝統(tǒng)治者自身利益而言，這也是茶葉戰(zhàn)爭(zhēng)。
戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果是慘痛的，戰(zhàn)敗的清政府不得不開放更多的通商口岸并支付巨額賠款。
鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)似乎是打開了災(zāi)難的大門，中國依靠茶葉聚攏全球白銀的時(shí)代一去不復(fù)返。
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