文化符號(hào)介入哲學(xué)研究已成趨勢(shì)。卡西爾認(rèn)為 “我們應(yīng)當(dāng)把人定義為符號(hào)的動(dòng)物”，“只有這樣，我們才能指明人的獨(dú)特之處，才能理解人開放的新路——通向文化之路” ?？ㄎ鳡枌⑷酥糜谖幕暯巧系倪@一思考，雖使人的本質(zhì)在理論上獲得新內(nèi)涵，但也存在一定局限，因?yàn)樵凇度苏摗芬粫兴傅姆?hào)，主要是文字類的書寫符號(hào)。符號(hào)學(xué)家約翰·迪利認(rèn)為“萬物都是某種方式的符號(hào)” ，即人類的文化成果應(yīng)體現(xiàn)在各種各樣的符號(hào)中。這就是說，無物不是符號(hào)，茶也是符號(hào)的一種，茶符號(hào)是茶文化的焦點(diǎn)。
目前，從茶文化、茶道等角度解讀茶的文章可謂不計(jì)其數(shù)， 但從符號(hào)學(xué)角度研究茶的文章卻較少， 只有吳遠(yuǎn)之 《文化符號(hào)學(xué)與中國傳統(tǒng)文化以中國茶道為例》等不多的幾篇。有鑒于此， 以符號(hào)學(xué)作為研究茶的新視角， 期以敞開“茶”被忽視的細(xì)節(jié)，解讀茶符號(hào)及其文化含義，探索茶符號(hào)背后的文化世界。
茶成為文化符號(hào)何以可能
目前， 中外學(xué)界對(duì)符號(hào)的定義莫衷一是，但符號(hào)作為一種對(duì)普遍思維規(guī)律的文化思索，目的是理清人表達(dá)與認(rèn)識(shí)意義的方式。我國學(xué)者趙毅衡指出：“符號(hào)是攜帶著意義而接收的感知。”
換言之，符號(hào)與意義具有鎖合關(guān)系。我們以中國文化符號(hào)為例， 如夸父意味著頑強(qiáng)進(jìn)取精神;長明燈意味著靈魂不滅;孔子意味著萬世師表;道教意味著長生久視。有趣的是，在中國繪畫中，某些動(dòng)物與植物也被符號(hào)化賦予了情感寄托。松鶴寓意延年益壽;蝙蝠寓意福氣迎門;猴馬寓意馬上封侯;錦鯉寓意年年有余;蘭竹寓意君子風(fēng)骨。
可見，意義必須用符號(hào)才能被表達(dá)，符號(hào)的用途也是為了表達(dá)意義。在諸符號(hào)系統(tǒng)中的自然符號(hào) (如風(fēng)雨雷電、花草樹木等物，茶包括其中)原本并非是為了攜帶意義而出現(xiàn)， 它的產(chǎn)生是有特定的依賴條件。主要依賴于“思維場(chǎng)、文化場(chǎng)、心理場(chǎng)”，其中“符號(hào)的文化生成部分，脫離不了文化場(chǎng)的土壤”。
如“月暈礎(chǔ)潤”：一方面，古人通過觀察與實(shí)踐，發(fā)現(xiàn)月暈(月亮泛起光暈)起風(fēng)，礎(chǔ)潤(宮殿基臺(tái)濕潤)落雨，此現(xiàn)象雖是自然界發(fā)生之事，與人無關(guān)，但這些自然符號(hào)間的關(guān)系，卻是通過人們的意識(shí)加工而得來的。另一方面，蘇洵《辯奸論》言：“事有必至，理有固然。惟天下至靜者，乃能見微而知著。月暈而風(fēng)，礎(chǔ)潤而雨，人人知之?！薄霸聲灥A(chǔ)潤”這一自然現(xiàn)象反映在人的意識(shí)里，被人的意識(shí)加以符號(hào)化，攜帶了特定意義。
那么，茶何以能成為中國文化符號(hào)的呢?
一方面，在“能指”的現(xiàn)實(shí)性上講，中國是茶的故鄉(xiāng)。首先，有大量史料記載茶事，如：《詩經(jīng)·邶風(fēng)·谷風(fēng)》“誰謂苦荼， 其甘如薺” ;《爾雅·木部》：“茗、苦荼” ;陸羽《茶經(jīng)》：“茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏，聞?dòng)隰斨芄R有晏嬰，漢有揚(yáng)雄、司馬相如，吳有韋曜，晉有劉琨、張載、遠(yuǎn)祖納、謝安、左思之徒，皆飲焉?！薄６遗c茶相關(guān)的名人軼事也是不計(jì)其數(shù)，如孫皓賜茶帶酒、隋文帝飲茶治頭痛、武則天以茶喻福禍、宋徽宗被譽(yù)為茶癡皇帝、楊萬里視茶如命、易安居士角茶助學(xué)、唐伯虎書畫寫茶情、鄭板橋茶結(jié)良緣等。
其次，近年來科學(xué)研究表明，我國茶學(xué)科研人員對(duì)茶葉的“染色體核型”和化學(xué)成分“兒茶素”進(jìn)行了分類比較研究，確定了野生茶樹進(jìn)化等級(jí)， 證明四川金佛山野生大葉種茶樹最為原始， 這為中國是茶的故鄉(xiāng)提供了確鑿證據(jù)，在“能指”的意義上為茶符號(hào)找到了依據(jù)。
另一方面，在“所指”的文化性上講，首先，其“指示義”為“茶者，南方之嘉木也” ，茶生于林野，受水泉滌洗，氣韻高潔。這與佛養(yǎng)心、道修身、儒治世的理想性格和人生追求相互契合。佛家以茶參禪禮佛、儒家以茶自省明志、道家以茶養(yǎng)生敬奉，均期以由茶觀道、悟道，覺解人生。其次，在“含義”上，古人認(rèn)為“茶”字可解釋為，人在草木之中。
儒士僧侶將儒釋道之智慧注入茶理，表意人生。如佛家講“吃茶去”，意在喝茶吃飯間識(shí)得自性，覺成正果,點(diǎn)亮菩提燈心;道教認(rèn)為茶乃養(yǎng)生之仙草，以茶養(yǎng)形辟谷， 滲透長生久視之思想;儒家發(fā)皇“仁愛”本心，自唐以來，如春秋大祭、殿選御試等均有茶儀茶禮，再將茶引入家禮，行于婚喪嫁娶，后世更有“無茶不禮”之說。
我們?nèi)绾慰创璺?hào)在人們生活中的作用呢?
要回答這個(gè)問題，須回歸到生活本身。因?yàn)樯畹拇嬗?需借助文化的完成才能成型，否則，生活只會(huì)停留在茹毛飲血的野蠻狀態(tài)。我們大體上可以把生活分為兩類：理性活動(dòng)和情感寄托。茶符號(hào)是茶文化的典型體現(xiàn)。也就是說，茶符號(hào)既是茶文化的焦點(diǎn)，通過茶符號(hào)建立起來的茶文化，在本質(zhì)上也是符號(hào)，是以符號(hào)構(gòu)造的茶文化體系。同時(shí)，茶符號(hào)也是展現(xiàn)人們生活(理性活動(dòng)與情感寄托)方式之一。從理性活動(dòng)看，符號(hào)強(qiáng)調(diào)自身的理性特征。茶符號(hào)在我們理性活動(dòng)中，所承擔(dān)的基本角色是幫助人們思辨地、客觀地分析問題、解決問題。首先，茶的安頓性很好地落實(shí)了中國文化的現(xiàn)實(shí)主義人文關(guān)懷，秉持中道，排斥極端激進(jìn)主義。茶文化受此影響，精行儉德，從容自在。其次，茶的反身性再現(xiàn)了中國文化的比附思維。
中國傳統(tǒng)思想中將茶比作人的伴侶、將品茶視為人生歷程， 從中兩相觀照， 讀出人生、生活、生命等多重意味。這表明，茶符號(hào)傳遞著人們的價(jià)值觀念并影響著人們的理性活動(dòng)，而人們理性活動(dòng)的完成，須借助符號(hào)的文化力量。茶符號(hào)之中有理性的成分，或者說，茶符號(hào)就是理性活動(dòng)的結(jié)晶。
另一方面， 符號(hào)又將人置于情感寄托中，茶符號(hào)在我們感性活動(dòng)中， 作為一種情感寄托,主要注重人的文化屬性，即“精神現(xiàn)象”的存在意義。中國文化只是中國人的一個(gè)影子，中國人也只是中國文化的一個(gè)影子。“茶作為基礎(chǔ)的情感寄托，已成為集體意識(shí)或者文化基因” 。
賴功歐先生也以為“沒有儒釋道，茶無以形成文化，儒釋道三家在歷史上曾分別地作用”又“綜合貫通地共同作用”于茶文化。這種千百年來代代相傳的無意識(shí)文化基因，在生活勞作與文化傳遞的有意無意之間，或多或少地滲透進(jìn)中國人的生命中，茶符號(hào)給中國人帶來獲取情感寄托與體驗(yàn)的一種可能。也就是說，符號(hào)作為文化的焦點(diǎn)，以文化來調(diào)節(jié)、運(yùn)轉(zhuǎn)、安頓我們的生活、生命，給人們決定了一個(gè)文化的人生方向。
要之，茶這一自然物被稱為文化符號(hào)，在于茶被意識(shí)加工而符號(hào)化后， 便攜帶茶的文化意義。茶文化的生成脫離不了中華文化場(chǎng)的土壤。茶符號(hào)之所以被稱為中華文化符號(hào)，在于其吸收了中華文化的力量形成了茶文化，反過來又與其他文化符號(hào)一起促進(jìn)了中華文化的整合與成熟。茶符號(hào)促進(jìn)人們理性活動(dòng)的發(fā)展和情感寄托的實(shí)現(xiàn)，使茶人的價(jià)值觀念與生活方式實(shí)現(xiàn)有機(jī)結(jié)合。因此，當(dāng)我們確定“茶是文化符號(hào)”這一觀點(diǎn)時(shí)，我們便可以繼續(xù)探求，茶符號(hào)之文化精髓為何，又如何在生活世界中展開?這些問題都是我們需要做進(jìn)一步分析與解讀的。(來源：一盞茶的時(shí)光)
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