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云南盛產(chǎn)竹子，當(dāng)?shù)卮鲎迦擞葠壑?，他們把竹子?yīng)用到日常生活的方方面面，搭建吊腳樓，編織生活器具，修磨壇壇罐罐，吃竹筍，做竹筒飯，煮茶水，烤竹筒茶……
早期的竹筒茶和現(xiàn)在的有所不同，那時生活在勐海大地的人們從周邊大自然就地取材，將鮮竹砍下，制成一頭有節(jié)的竹筒，將新鮮茶葉裝入烘烤。
茶葉遇熱變軟，水分蒸發(fā)，體積縮小，邊烤邊用木棒舂緊，再加新茶葉，至壓緊填滿為止。
用蕉葉塞好，放在火塘上再烘烤，待竹筒表面起泡、流黃油為止。烤竹的香氣滲入茶葉，使茶帶竹香。
飲用時，取少量放入碗中，沖入沸水，即可飲用。
竹筒應(yīng)該算很早期的因地制宜制茶、存茶方式。因為竹筒茶久儲不變味，便于攜帶儲存，是傣族人們的日常所愛。
當(dāng)他們到田間勞動或前往原始森林打獵時，由于路途遙遠，常常會帶上制好的竹筒茶和大米等吃食，就地取材、就地取水，隨時解疲解饑渴，解決自己的一日三餐。
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現(xiàn)在的竹筒茶產(chǎn)品所選用的普洱茶并非鮮葉，大多是初制好的曬青毛茶或發(fā)酵好的熟茶。干燥的茶葉被香鮮甜的竹汁浸潤軟化，同樣可以和竹香竹味完美融合。
其實，不管是以前還是現(xiàn)在，竹筒茶的制作都不簡單，程序繁瑣、講究良多，制作過程的每一個步驟都需要制茶師傅的全程跟蹤與把控。
選竹
一般來說，香竹或甜竹是制作竹筒茶的上佳選擇，香味、甜度都充足。香竹就是當(dāng)?shù)厣贁?shù)民族用來做竹筒飯的那種竹子，內(nèi)瓤細密，是所有竹子里面最香的一種。甜竹味偏香甜，不苦不麻，香氣也很好，是可以食用的竹子。
這兩者中香竹最難得，特別是稍大一些的香竹更為少見，因為香竹需要稍大一些的內(nèi)徑才能將茶葉完整輕松塞入，用香竹制作的竹筒茶更為難得。甜竹一般直徑足夠大，相對更易找到。
潤元昌勐海生態(tài)竹筒茶精心挑選內(nèi)徑大小相對統(tǒng)一的香竹，充分容納茶葉的同時，也保證一定的穩(wěn)定性。
當(dāng)然像超大的巨龍竹是不合適的，它需要填充的茶葉過厚，有大概率難以干燥從而發(fā)霉的隱患。
其次，不是什么時候的竹子都適宜的。竹子不能太嫩也不能太老，生長太老的竹子水分、香味均已不足；太嫩則易變形，且水分過多容易爛茶底。
除此之外，一般要在7月或8月砍下制作，這樣的竹子水剛剛好、香味足、甜度也高，還不會生蟲、被蟲食，才能長期存放。
烤制
火大、水力不均勻容易焦，火小則竹汁浸潤不均；技藝爐火純青的制茶師傅，自有一套經(jīng)驗心得，他們通過手指對竹筒、火焰的觸摸感知，隨時調(diào)整烤制節(jié)奏，邊烤邊舂邊添柴火，一直到竹筒內(nèi)的茶葉填滿壓緊為止，終于青澀褪去，竹香竹味與茶香茶味完美融合。
經(jīng)過反復(fù)“舂”“烤”的竹筒茶，充分吸收竹汁，香氣更加濃郁、滋味也變得更加濃厚。
干燥
干燥是為了去除多余的水分，便于儲藏和后期陳化。竹筒茶的干燥程序也是在火塘上烤制的，制茶之人稍微控制不好，就容易出現(xiàn)悶雜味：
●時間過度，茶泡出來滋味不夠；
●火功過高，茶湯易帶煳味；
●干燥不及時，則易出現(xiàn)發(fā)酸、霉變、臭雜等情況。
因此，干燥同樣是一個技術(shù)活，火功、時間、受熱等因素都至關(guān)重要。
每一根竹筒茶的呈現(xiàn)都來之不易，是難得的民族特色好茶，值得每一個喝茶人的細細品味。
