安化位于湖南中部，境內(nèi)峰巒起伏，云霧彌漫，溪流縱橫，資水從西南到東北貫穿全境，是全國聞名的黑茶主產(chǎn)縣。
安化出茶，歷史悠久，在整個中國茶文化史上，都有著不可替代的地位。1972—1974年，長沙馬王堆漢墓出土了一箱茶，箱內(nèi)黑色顆粒狀實物經(jīng)專家考證為安化黑茶。安化黑茶的歷史至少又再前推了900年，達(dá)到2300年。
安化黑茶記錄可追溯到1400多年前唐代的“渠江薄片”
其實，有史可查的安化黑茶記錄可追溯到1400多年前唐代的“渠江薄片”。唐楊曄《膳夫經(jīng)手錄》記載，資江邊有“陽團茶”“渠江薄片茶”，經(jīng)江陵、襄陽，進(jìn)長安。
五代毛文錫的《茶譜》記有：渠江薄片，一斤八十枚，又說“譚邵之間有渠江，中有茶而多毒蛇猛獸……其色如鐵，而芳香異常。”這說明在唐代安化就已有“渠江薄片”生產(chǎn)，茶呈黑褐色，即典型的上等黑茶色澤。也正是從唐朝開始，安化黑茶成為了歷代朝廷貢茶。
到了宋代，安化茶的地位得到進(jìn)一步認(rèn)可。朝廷對安化如此評價：唯茶甲諸州縣。并在安化設(shè)置了以米鹽布換茶的官市。
由于北宋戰(zhàn)亂頻繁，戰(zhàn)馬緊缺，而在西北地區(qū)唯有茶葉才可換馬，這時出現(xiàn)了一種世界上絕無僅有的特殊軍隊—茶商軍。朝廷指派茶商軍到安化收黑茶，再押運西北，換成戰(zhàn)馬。茶馬互市在宋朝得到了前所未有的改善和發(fā)展。
一代天驕成吉思汗橫掃歐亞大陸，靠的也是三大硬件：一是騎兵威猛，二是領(lǐng)導(dǎo)超凡，三是克服水土不服的法寶—安化黑茶。
公元十三世紀(jì)中葉，成吉思汗大軍從北方大草原來到長江以南，卻因水土不服士兵腹瀉不止。隨隊醫(yī)生四處尋覓后，在安化深山里的農(nóng)家找到了一種可以溫湯泡服的干枯植物，飲用后癥狀即刻消退，而這種植物就是后人所知道的安化黑茶。
明朝朱元璋洪武年間，欽點安化每年交22斤“安化芽茶”為貢茶。而茶馬互市方面，基本上沿襲了宋朝的做法，由戶部在各產(chǎn)茶地設(shè)置“茶課司”與“茶馬司”，負(fù)責(zé)制定課額以及管理茶馬貿(mào)易事宜。
萬歷年間，明王朝本意通過暫停茶葉邊貿(mào)打擊湖南黑茶走私，卻讓北方的蒙古及女真各部陷入混亂，在力爭開放清河茶馬互市未果后，最終引發(fā)了一場長達(dá)三年的清河堡戰(zhàn)爭。隨后明王朝宣布重開茶市，批準(zhǔn)湖南茶作為官茶銷往西北。類似這樣的茶葉戰(zhàn)爭，明朝中后頻繁發(fā)生。
安化黑茶被定為官茶后，茶業(yè)空前興旺。明清時期，安化成為世界黑茶中心，黑茶產(chǎn)量世界第一。制茶季節(jié)，晉商、陜商、徽商、廣州、漢口、蘭州等客商齊聚安化，打造了500年“茶市斯為盛，兩岸人煙稠”的茶業(yè)歷史奇觀。
同治十二年，左宗棠對安化黑茶實行“政府采購”，將“引茶”改為了票茶制，“以票代引”。
民國時期，仍沿襲左宗棠茶票制，憑陜西財政廳發(fā)放的官茶茶票到產(chǎn)地安化采購黑茶。直到1942年國民黨將茶稅列入統(tǒng)稅中征發(fā)，左宗棠創(chuàng)立的茶票制度才最終退出歷史舞臺。
而到近現(xiàn)代，在老一代茶人的努力下，安化黑茶的加工技術(shù)得以傳承發(fā)展，品牌影響力不斷擴大。
安化黑茶申請了12件國家專利加大知識產(chǎn)權(quán)保護，包括申請注冊“安化茶”、“安化黑茶”和“安化千兩茶”三個商標(biāo)，以“安化黑茶”為名申報地理標(biāo)志產(chǎn)品，將“安化千兩茶工藝”申報國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，向國家知識產(chǎn)權(quán)局申請“安化千兩茶的制造方法”發(fā)明專利…
