許多第一次接觸普洱茶的朋友會(huì)有這樣的疑問：同樣都是茶葉，為什么紅茶、綠茶、烏龍茶都是散茶，而市面上看到的普洱茶都是茶餅、茶磚甚至是笨重的金瓜貢茶呢?
歷史上把普洱茶緊壓成餅、成磚、成沱等，既有一定的偶然性，也有一定的必然性。
普洱餅茶是歷史的產(chǎn)物
普洱茶是茶馬古道里走出來的茶，那時(shí)候的交通狀況比較落后，普洱茶的外銷主要靠著一隊(duì)隊(duì)馱馬馱著一筐筐普洱茶，沿著茶馬古道，走出大山，南下香港、澳門、馬來西亞等;西南至緬甸、越南、泰國(guó);西北經(jīng)大理、麗江、德欽、達(dá)到西藏，甚至更遠(yuǎn)的地方;北上近則抵達(dá)京城北京，遠(yuǎn)到俄羅斯，再傳播至其他西歐國(guó)家。
(圖片來源于網(wǎng)絡(luò))
當(dāng)時(shí)，稅收是地方政府的主要來源，《大清會(huì)典事例》載：“雍正十三年(公元1735年)提準(zhǔn)，云南商販茶，系每七圓為一筒，重四十九兩，征稅銀一分，每百斤給一引，應(yīng)以茶三十二筒為一引，每引收稅銀三錢二分。于十三年為始，頒給茶引三千?！?/p>
為了便于計(jì)算，規(guī)定普洱茶一桶7餅，每餅357克，一筐12提為30公斤。左右兩筐則共為60公斤，也剛好是一批馬所能負(fù)重的重量。
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制成緊壓茶便于普洱茶的陳化
散茶通過高溫蒸壓壓成餅，使得餅茶在凝聚力和平衡感上會(huì)優(yōu)于散茶，然后經(jīng)過一段時(shí)間干燥，用棉紙包裝，筍殼扎筒存放，減少與空氣的接觸面，因而后發(fā)酵會(huì)相對(duì)緩慢，但是更加充分。這樣長(zhǎng)期存儲(chǔ)的餅茶香氣和滋味都會(huì)優(yōu)于散茶。
普洱茶陳化過程非常復(fù)雜，是純氧化、微生物、酶催化、濕熱四種作用的共同結(jié)果，且它的變化(陳化)是分階段的，而不同的微生物群從始至終伴隨著茶葉生長(zhǎng)、加工和陳化，是普洱茶陳化的關(guān)鍵。
微生物學(xué)者陳杰教授經(jīng)過多年研究，發(fā)現(xiàn)微生物菌群是喜圓角，忌直角的，因此歷史上的普洱茶以團(tuán)茶為盛。雖然單餅較薄，并不是微生物發(fā)酵的最佳形態(tài)，但七餅一桶且用筍殼包裹嚴(yán)密的七子餅茶，剛好為微生物陳化創(chuàng)造了一個(gè)非常理想的發(fā)酵空間。
方便運(yùn)輸
被壓制成餅茶以后，普洱茶的運(yùn)輸就方便很多。壓制后的餅茶體積變小，便于長(zhǎng)期存放，相比于散茶，餅茶的占地面積小，而且在搬運(yùn)中容易斷碎。
關(guān)于這一點(diǎn)不難理解，普洱茶等茶葉產(chǎn)地，都是在海拔1000多米的地區(qū)。所以茶葉的運(yùn)輸自古以來就是一個(gè)大問題，餅茶，磚茶，沱茶這類緊壓手段，確實(shí)最好的方式。
以上幾點(diǎn)，就是普洱茶被制作成緊壓茶的原因。
原標(biāo)題：為什么市面上的普洱茶，都是餅茶，磚茶，沱茶?
